Die 80.000 Einwohner zählende Stadt Nazareth im Norden Israels gilt in der christlichen Tradition als der Ort der Verkündung. Hier soll, so die Überlieferung, der Erzengel Gabriel Maria über die bevorstehende Geburt ihres Sohnes Jesus informiert haben. Da zu dieser Zeit die Römischen Besatzer eine Volkszählung durchführten, musste Josef mit der schwangeren Maria in seinen Heimatort Bethlehem wandern, wo das Kind das Licht der Welt erblickte.

Große Hoffnung

Für die Zeit zwischen Weihnachten und Neujahr rechnet Ali Salaam, der erste muslimische Bürgermeister von Nazareth, trotz der jüngsten Spannungen zwischen Israelis und Palästinensern mit rund 100.000 Besuchern. 40% davon seien internationale Gäste aus aller Welt.

"Nazareth ist die Stadt der Verkündung, die Stadt, auf die die ganze Welt zu Weihnachten schaut. Wir wollen, dass die ganze Welt kommt",wünscht sich Salaam.

Die rund 2.000 Zimmer in Hotels und Gästehäusern seien derzeit voll gebucht. Er wolle die Zahl in den kommenden Jahren mindestens verdoppeln, erklärt Salaam gegenüber der DPA. Bekannteste Sehenswürdigkeit in Nazareth ist die Verkündigungskirche. Die Bevölkerung setzt sich aus 30% Christen und 70% Muslimen zusammen. (APA/Red.)