Moonshine ist das raue Getränk der alten Schwarzbrenner, die im Schutze der Nacht bei Mondschein vor allem Mais und Zucker in Rachenputzer verwandelten. Während des Alkoholverbots in den USA 1920 bis 1933, der „Prohibition“, brachten „Bootlegger“ den Stoff in die „Speakeasy“-Clubs, die Flüsterkneipen in den Städten. In den letzten Jahren trauten sich einige Moonshiner ans Tageslicht, so betreibt beispielsweise Billy Kaufmann die Short Mountain Destillery. Überall im Staat sind zudem Neugründungen aus dem Boden geschossen, etwa am Great Smoky Mountains National Park in Pigeon Forge die Ole Forge Destillery und Tennessee Moonshine von Gatlinburg. Das Tennessee Stillhouse in Chattanooga verkauft feineren, auch „experimentellen“ Whiskey und gräbt dafür teils zwei Jahrhunderte alte Rezepte wieder aus. Auch die weltbekannte Jack Daniel Distillery in Moore County ist Mitglied der Gilde und ein Stopp auf dem Trail.

Zehntägige Tour und Gründungsfeste

Die Website tnwhiskeytrail.com weist den Weg zu allen 25 Betrieben. Dort findet man auch eine ausgearbeitete Route von zehn Tagen. Wer alle besucht und in seinem TrailPass abstempeln lässt, bekommt ein kleines Geschenk. Doch ist die Route so angelegt, dass auch Teilstücke viele Erlebnisse bieten. Die Tennessee Distillers Guild hat den Tennessee Whiskey Trail am 19. Juni mit einem Fest in Franklin eingeweiht. Eine zweite Feier gibt es zum jährlichen Grains and Grits Festival der Gilde am 3. und 4. November in Townsend. Im Mai 2018 soll ein drittes Gründungsfest in Memphis folgen. (red)